范小青的長篇小說《江山故宅》（北京十月文藝出版社出版），以言、余兩大家族跨越百年的興衰史為主線，勾勒出一座城與幾代人在歷史洪流中的沉浮軌跡，濃重刻畫了中國文化傳統(tǒng)中誠信與忠義的精神底色。小說主人公言子陳是一位成就卓著的古建筑專家，因名為“已毀古建筑群現(xiàn)狀評估”的研究課題，重返闊別多年的故鄉(xiāng)蘇州，這項課題中最具挑戰(zhàn)的部分，正是尋找如謎一般的“不易堂”。史載此堂因“大丈夫一言許人，千金不易”得名，其本身就是誠信忠義文化的物質(zhì)承載，它的湮沒與被追尋，因而也隱喻著傳統(tǒng)文化在時代發(fā)展中的失落與復(fù)歸。
《江山故宅》的故事內(nèi)核雖屬典型的現(xiàn)實題材，其敘事卻充滿現(xiàn)代品格。作者在敘事上追求偶然性與不確定性，有意打破因果鏈條、解構(gòu)邏輯性，這類手法曾是20世紀(jì)80年代中后期先鋒文學(xué)所熱衷的路徑。而《江山故宅》的獨特之處，正在于以先鋒的敘事形式書寫城市日常、歷史現(xiàn)實與世道人心，從而為文本賦予了更為鮮明的現(xiàn)實關(guān)懷。
小說在結(jié)構(gòu)上頗具匠心，全書分為五個部分，每部分由“正題”與“附錄”兩章構(gòu)成。除第五部分外，前四部分的正題聚焦現(xiàn)在時，附錄則回溯過去，兩條線索一明一暗、分頭并進又彼此交織。作家有意將故事打碎，再精心綴合，情節(jié)如蘇州刺繡般經(jīng)緯交錯、密而有序，最終織就一座園林式的敘事迷宮。這座迷宮的營造，依托于謎語般的敘事展開。在第一部分中，女主角甫歸故里，便接連陷入謎團：一封海外來信，提及古畫《春日家宴圖》與不易堂，牽扯出言家長輩數(shù)十年前的一樁承諾。尋找不易堂與《春日家宴圖》，從此成為言家?guī)状说膱?zhí)念，曾擔(dān)任言家管家的余氏后人余白生，同樣終其一生追尋此畫，并將這份執(zhí)著與忠誠傳遞至其子余又。
動蕩年代里，《春日家宴圖》得而復(fù)失、若隱若現(xiàn)，始終未能落定，不易堂的方位同樣難以確認，這種不確定性敘述籠罩著整部小說。末章附錄的長篇評彈，以說書形式對前文漏洞進行某種彌合，試圖答疑解惑，但這終究只是“說書”而已——隨著不易堂的湮滅，真相或許永難復(fù)原，不確定依然是常態(tài)。小說為何執(zhí)著于如此不確定的敘事？筆者認為和范小青對當(dāng)今世界的理解有關(guān)，世界在變，生活似乎越來越碎片化，虛擬與現(xiàn)實常常難分彼此。然而，在不確定的敘事中，“仍然有可靠的東西，那就是價值觀”，“有一些高貴的品格是值得以性命來維護的”。這是范小青寫作《江山故宅》的目的，也是推動她將不確定敘事進行到底的原動力。
限制視角、多聲部敘述、元敘事等敘述技巧，是范小青進行不確定敘事的重要手段。除了這些，文體的雜糅也對故事的完整性進行了解構(gòu)。書信、日記、傳記、戲曲等多種文體參與敘事，尤以評彈的融入為著——說書形式被引入小說，而小說與說書本就同源。口語化的說書必然依賴方言，方言本身即構(gòu)成對語言規(guī)范的解構(gòu)。大量吳方言詞匯直接參與并推動了小說的不確定性敘述，形成語言層面的不確定敘事。末章的評彈段落，吳方言運用尤為集中，諸如“不來賽、格歇、講張、黑漆抹搭、哪哼、穿繃、白相、打棚、海威、結(jié)棍、鴨屎臭”等方言詞，承載著濃郁的蘇州煙火氣。這些具有鮮明特色的方言詞，自帶溫潤精致的詩意，其流轉(zhuǎn)的“糯味”也勾勒出蘇州的城市性格。在此意義上，《江山故宅》亦是一部關(guān)于蘇州的城市傳記，古建、園林、刺繡、評彈等文化符號在書中交融，使城市的歷史與人文于文字間重新鮮活。（王德領(lǐng)）
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